洪泽湖古称“破釜塘”。隋大业十二年（公元616年），隋炀帝杨广从洛阳乘龙舟游幸江都，一路干旱，经过“破釜塘”时，喜逢大雨，水位大涨，一望无边，他一时兴起，就将破釜塘改为洪泽浦，洪泽之名由此而来。到了唐朝，又改称洪泽湖。
洪泽湖在江苏省西部淮河下游，苏北平原中部西侧，淮安、宿迁两市境内，地理位置在北纬33º06′—33º40′，东经118º10′—118º52′之间，为淮河中下游结合部。
原为浅水小湖群，古称富陵湖，两汉以后称破釜塘，隋称洪泽浦，唐代始名洪泽湖。1128年以后，黄河南徙经泗水在淮阴以下夺淮河下游河道入海，淮河失去入海水道，在盱眙以东潴水，原来的小湖扩大为洪泽湖。
