1、曲靖：从经济总量和地理位置来说，曲靖的优势还是比较明显的。经济总量中曲靖排名云南第二，地理位置也靠云南东部，是云南东大门。曲靖是云南省重要工商城市，综合实力居云南省第二位，不过距离昆明太近，似乎对进一步扩大影响力并不容易。
2、玉溪：玉溪地处云南中部，是云烟之乡，是连接云南省外和东南亚、南亚的重要枢纽，是产铜地区。玉溪的烟厂是全国知名度比较高的品牌。不过玉溪的位置和昆明也比较近，也容易受到昆明的影响。
3、红河：红河地处云南东南部，红河州有滇南政治、经济、军事、文化中心蒙自，有世界锡都个旧，有国家历史文化名城建水；文献名邦石屏；有河口和金水河两个国家级口岸；有的锡文化、陶瓷文化和梯田文化。红河是云南经济社会和人文自然的缩影，是云南近代工业的发祥地，也是中国走向东盟的陆路通道和桥头堡。
4、大理：大理是历史文化古城，也是知名度很高的一个旅游城市。大理是滇西、滇西北出行的重要节点，风景优美，是云南最早文化发祥地之一。不过大理的经济实力并不强，所以要承担起省域副中心城市的实力不强。
