礼仪起源于公元前21世纪以前的原始社会时期。在原始社会中、晚期的时候，中国就出现了早期礼仪的萌芽，当时的礼仪较为简单和虔诚，还不具有阶级性。早期礼仪起源于原始宗教的祭祀活动。
①礼仪的意思是礼节和仪式，出自《诗·小雅·楚茨》：“献醻交错，礼仪卒度。”礼仪是人们约定俗成的，对人，对己，对鬼神，对大自然，表示尊重、敬畏和祈求等思想意识的，各种惯用形式和行为规范。
②古代汉族礼仪有“五礼”之说，祭祀之事为吉礼，冠婚之事为嘉礼，宾客之事为宾礼，军旅之事为军礼，丧葬之事为凶礼。五礼包括：1、反映人与天、地、鬼神关系的祭祀之礼；2、体现人际关系的家族、亲友、君臣上下之间的交际之礼；3、表现人生历程的冠、婚、丧、葬诸礼；4、人与人之间在喜庆、灾祸、丧葬时表示的庆祝、凭吊、慰问、抚恤之礼。
