汽油和柴油都是混合物，汽油基本上是从石油提炼出来的碳氢化合物（烷）。从石油分馏出来的产品是按烃基由短到长（蒸发性高到低）顺序得到，大概是天然气、打火机气、石油气、汽油、煤油、柴油、重油、沥青等。由于空气中氧气只占21%，含碳量太高会燃烧不完全，汽油含碳量比柴油小，燃烧比柴油好。
柴油的闪点52 °C左右 自燃温度 256 °C
汽油>闪点-38 °C 自燃温度210 °C
其中，汽油的闪点比柴油的闪点低了大约90°C，比柴油好烧得多。自燃温度虽然柴油比汽油低，但相对于自燃温度与闪点的区别，这个区别微乎其微。关键是，柴油的分子量偏大，于是不易挥发。而只有挥发才能形成爆炸性混合物
闪点，是在规定的试验条件下，使用某种点火源造成液体汽化而着火的最低温度。
闪燃是液体表面产生足够的蒸气与空气混合形成可燃性气体时，遇火源产生短暂的火光，发生一闪即灭的现象。闪燃的最低温度称为闪点。
