一般在长时间的耐力运动中穿着，主要目的是提高运动表现，促进运动后恢复。此外还有稳固肌肉，防止大腿摩擦，促进排汗或者保温，防晒，防止长时间旅途中下肢静脉血栓形成，亮骚等功能。
主要原理是压缩衣裤产生的压力有助于加速回心血流同时降低心率（有实验表明大约能降低0.8bpm)，就像一个人泡在游泳池，水对身体的压力会降低心率一样。所以由此产生的与加速回心血流有关的一切都成为压缩衣库标榜的好处，例如提高血液为肌肉的供氧率，加速乳酸分解，减少肿胀，加速恢复等等。不过实际效果如何并不明确，主要依赖个人的主观感受。最明显的就是在一场耐力比赛里，穿与不穿的选手没有哪个明显占优。
