人工养殖黄鱼与野生大黄鱼在外形和口感上相差很大。从外观上看野生大黄鱼体色更黄、鱼嘴更红艳、鱼体更修长苗条、肚小，因为生存环境的关系，野生黄鱼的嘴巴、眼圈会显得大一些，鳞片粗大，肉质排列也相对比较紧密，吃起来有嚼头，口味鲜美。而人工养殖大黄鱼由于生活在网箱里比较悠闲，缺少锻炼，体形较肥，鱼肚较鼓胀，肤色暗黄或灰白，鱼唇颜色淡。另外，野生大黄鱼的鳍一般干净而完整，鳍形较长，而且从海里捕捞上来时，由于气压减低引起鱼鳔爆破而毙命，不大有痛苦挣扎过程。身上的鱼鳞、鱼鳍不会留下充血的痕迹。那些鳍看上去有点红、有点破损，鳍形较短；鱼身上有红点、伤痕的，可以肯定是养殖的。因为人工养殖大黄鱼一般被关在网箱里养，在狭小的空间里游动时容易撞伤。目前有些深海养殖大黄鱼和野生的大黄鱼外表有些相似，但吃起来肉质有点松软，口味不如野生的纯正。
