1、体表颜色不一样。锦鲤颜色比较鲜艳，普通鲤鱼一般为灰绿色，颜色较为深沉。
2、栖息地的环境不一样。
3、尾鳍形状不一样。
鲤鱼：身体侧扁且腹部圆润，嘴为马蹄形，有2对须，体侧为金黄色，尾鳍下方呈叶橙红色，是淡水鱼类中分布最广、品种最多、产量最高、养殖历史最悠久的鱼类之一。经常栖息于湖泊、江河、池沼、水库等水草丛生的水体底部，以捕食底栖动物为生，适应性较强，耐碱、耐寒、耐缺氧。
锦鲤：是一种家养的观赏性鲤鱼，属于鲤科，最早出现于西晋时期，在明代已经非常普及，有“会游泳的艺术品”、“水中活宝石”的美称。锦鲤对水质要求不高，食性较复杂，容易繁殖，色彩艳丽、体格健美、花纹多变、泳姿雄然，可达1－1.5米，寿命长，一般能活60－70年，寓意着吉祥，是备受人们青睐的观赏宠物和风水鱼。以其独具一格的阳刚之美被人们所追捧，被有着“观赏鱼之王”的美誉。
