未遂事故广泛地指未造成损失或造成有限损失的事故，从这个意义上讲，人的不安全行为、物的不安全状态、无损失事故、损失有限事故都属于未遂事故。
如果未遂事故的有限损失超出了可接受范围，则这部分未遂事故可以被认为通常所说的事故。
未遂事故与事故的表面区别仅仅在于结果不同，但是究其机理，未遂事故所存在的系统安全熵明显低于事故所存在的同一系统的安全熵，这意味着未遂事故所涉及的事故致因数量比事故要少，其交互作用也更简单。系统的宏观区别在于，前者系统的安全体系仍可勉强维持运转，后者系统的安全体系已经崩溃。
未遂事故的主要价值在于通过未遂事故分析，找出致因，进行事故预防。不同类型的未遂事故具有不同的价值。一般来讲，导致有限损失的未遂事故的可利用价值最高，无损失未遂事故次之，人的不安全行为及物的不安状态的价值最低。通过分析未遂事故，可以有效诊断当前安全体系的病症，对症下药，自可药到病除。例如杜邦公司专门建立了未遂事故库，致力于未遂事故分析，进而预防事故。
