有人认为是“吃、喝、嫖、赌、抽”，有人认为是“坑、蒙、拐、骗、偷”，有人认为是“蛇、蝎、蜈蚣、壁虎、蟾蜍”。其实，真正意义上的“五毒”是指五种主治外伤的药性猛烈的良药0《周礼·天官》说:“疗伤，以五毒攻之。”
这里的“五毒”就是石胆、丹砂、雄黄、磬石、慈石。在这五种药材中，石胆主金创、诸邪毒气，丹砂主身体五脏百病，雄黄主鼠瘘，慈石主周痹风湿。一般认为，所谓的“五毒”并不是每种药材都有剧毒，譬如丹砂、慈石并无太大毒性，但是五种药材通过加工之后合成，其药性就极其酷烈。很显然，“五毒”之名虽然张牙舞爪，面目浄狞，但却有救人性命的效能。说是五毒，却可以毒攻毒，最后却成了五味良药。
