白鹿原冷先生(大夫)的大女儿冷秋月，嫁给鹿子霜(白鹿原乡约)
的长子鹿兆鹏，他们是公公与儿媳关系。
冷秋月与鹿兆鹏按父母之命结为夫妻，在乡党们眼里是门当户对、天作之合的一对。可鹿兆鹏拼死也要冲破封建的枷锁，不认可这桩婚事。他以热衷革命活动离家逃婚，成为鹿、冷两家长辈的心病。被冷落的可怜的冷秋月愤恨又无耐地守在鹿家。
鹿子霜在白鹿塬上行为不俭，亲家母、干儿子无数。当一次在外饮酒后半夜敲门，误将儿媳当作婆姨搂在怀里吻、摸。意识出差错后愧不及。
此事被村民传为笑话，鹿子霖恶习缠身并不在意，最终儿媳冷秋月在守寡多年婚姻无望等诸多议论中，选择上吊自尽，结束了被封建传统活话致死的悲残人生。
