汉武帝的名字刘彻，是他的父亲汉景帝刘启起的。
汉武帝原本不叫刘彻，而叫刘彘，在古代，中国人将猪称之为彘。古代的医疗水平极其有限，孩童的养活率也不像现在这么高，为了能让小孩能够顺利的长大，汉景帝就给汉武帝娶了小名，叫刘彘，也就是刘小猪的意思。因为，在古人的思维中，给孩子取的名字越是贫贱，那么这个小孩儿能够养活的几率就越高。这是当时的一种风俗，也是表达汉景帝对这个孩子的喜爱。
随着汉武帝的年龄增长，汉景帝就打算给他重新取一个名字，而他看中的这个名字就是“彻”这个字。彻的意思是充满智慧，达到圣德的要求。这相当于汉景帝正式给他取名了，也表示着汉景帝对于这个孩子寄予了很高的厚望。
