赵光义做了开封府尹之后，赵光义也敏锐地发觉自己离皇位似乎又靠近了步。按照以往的传统，开封府尹接下来就会被立为太子，到那时皇帝的宝座距离他就只有一步之遥了。对于皇帝给予自己的信任，赵光义表面上充满了感激，但内心还是很惶恐。因为开国之初很多将领都立有军功，能博得信任的文臣也都是开国元勋，协助赵匡胤参与了很多重要的事件。而年轻的赵光义却什么都没有，在群臣中难免会觉得窘迫。这种情况让赵光义内心很不安，他知道要想让大家都服他，保住自己现有的位子，就必须要有一个庞大的基础。
他和岳丈符彦卿商议之后，决定在朝中广泛拉拢，要在开封府中发展自己的势力。这一阶段的赵光义用求贤若渴来形容都不够，他疯狂地搜罗着各色人才，以勇武而闻名的洛阳人氏安忠、赵州人氏王超、开封人氏戴兴以及及徐州人氏王汉忠，都被赵光义搜罗到帐下，在开封府侍奉赵光义。除了这些武将之外，谋臣文士更是不可或缺，洛阳人石熙载本是后周进士，俊逸有才干，赵光义便奏任他为开封府推官，为自己效力;后晋中书舍人贾纬之子贾琰也担任赵光义幕府达五年; 而魏震、张平、陈从信等人也都逐渐依附到开封府中，成为赵光义得力的助手。
在着力拉拢人才、发展自己的势力的过程中，赵光义对于后官之人尤其重视，不仅对太监、官女都非常善待，更加拉拢赵匡胤身边的一些近侍，其中内侍王继恩成为他的最大目标。王继恩是赵匡胤最为亲信的内侍，伺候着赵匡胤的饮食起居。赵光义大方地赠送给他不少钱财，王继恩起初不敢收。赵光义便将他的父母都请来，在开封府中修建了豪华的宅邸送给他，对他说: “你每天都在君王的身边伺候，是为国为民做重要的事情，只要你能让皇帝每天都过得开心，就相当于是给天下百姓造福了。我将你父母接来开封，让你可以近一些尽孝，也算是对你的一番谢意。”
接到这样份厚礼，王继恩诚惶诚恐地拜服在地上说:“晋王的大恩大德，小人没齿难忘。只不过我仅仅是一个内侍 太监而已，您却给了我父母这么高的荣宠，小人实在担当不起。”赵光义亲切地拉着王继恩的手说:“你不用紧张，这座宅邸只不过是一小部分而已。如果我有一天能够得势，不会亏待你的。”长期跟随在赵匡胤身边，王继恩深知这些皇亲都在想什么，不过是瞄着皇帝的宝座而已。现在赵光义被任命为开封府尹，对于群臣来说，是即将成为储君的一个信号，因此他也知道赵光义有可能就是接下来的皇帝。如果自己一味拒绝，赵光义一朝登基定然不会放过自己，倒不如曲意逢迎，以后说不定还会有无穷的好处。
想到这些，王继恩忙拜谢了赵光义的好意，对他说:“现在朝中群臣，都称晋王仁德。小人现在才知道果然如此，如果大宋能够有您这样一位君主，一定是天下百姓的福气啊!”赵光义忙制止他:“切勿妄言!我只要能够好好辅佐陛下，让天下太平无事，便已经很知足了，又怎么敢有做皇帝的打算呢?” 王继恩说，“陛下授您为开封府尹，人人都知道做储君之前都要做府尹，这就预示着您接下来就会成为储君，这也是众望所归啊!”赵光义义笑了笑说:“这也是陛下赏赐和众臣帮忙，但想要做储君也不是一件容易的事。”王继恩股勤地说，“小人感思藏德，日后定在陛下面前为晋王美言。”
在这些势力的不断协助下，开封城中逐渐遍布了赵光义的眼线，每一个角落发生的任何事情都逃不过他的眼睛。不仅是这些够臣成为开封王势力的一部分，就连一些三教九流、巫医之类的人也依附到开封府，程德玄、王怀隐等人就集聚在他的身边。赵光义的这些举动，赵匡胤也有所耳闻，宰相范质之子范曼、孔圣后裔孔维等加盟开封府并没有让他感到多大惊异，但是当他发现自己的近侍王继恩也和赵光义来往密切时，才大吃一惊。赵光义的势力已经在不知不觉中发展壮大了，此时的赵匡胤才感觉到一丝威胁正在靠近自己。
