《池畔逐凉》
【唐】白居易
风清泉冷竹修修，三伏炎天凉似秋。
黄犬引迎骑马客，青衣扶下钓鱼舟。
衰容自觉宜闲坐，蹇步谁能更远游。
料得此身终老处，只应林下与滩头。
谚语有云：“冬有三九，夏有三伏”，都是一年之中最冷最热的季节。“三伏”天出现在小暑和处暑之中，是一年中气温最高且又潮湿、闷热的日子。
关于三伏天的最早记录见于《史记•秦本纪》：“（德公）二年，初伏，以狗御蛊。”，意思是秦德公二年（公元前676年），进入“初伏”，天气酷热，人们在城邑四门杀狗祭祀，祛除禳解热毒暑气。可见，在春秋时期就有了三伏天的说法。
“三伏”源自古老的阴阳五行学说的“五行生克”原理，这是古代先人的智慧结晶，认为世界万物都是由金木水火土构成，“五行者，金、木、水、火、土也，乃造化万物，配合阴阳，为万物之精华者也。”。“五行相生：木生火，火生土，土生金，金生水，水生木。五行相克：木克土，土克水，水克火，火克金，金克木。”。
所谓的“伏”就是潜伏的意思，因为太热，人们不得不躲起来避暑，所以叫“伏”。伏属土，天气酷热到极点就会产生“火生土”，因此要“伏”。为何选庚日？庚属金，火克金(金怕火烧融)，酷热为火，所以到庚日，金必伏藏。因此，三伏天就从庚日计算。
庚日的日期是有变化的，并不固定，所以每年入伏的日期不尽相同，但入伏（初伏）日期大致在公历7月11日至7月21日之间。立秋后的第一个庚日到第二个庚日为末伏。中伏天数不固定，夏至到立秋之间有4个庚日时，中伏为10天，有5个庚日时，中伏为20天。诸如2019年，三伏天就是40天。
三伏天天气炎热，古人没有如今的空调设施，只好采取避暑和消暑的方法来躲避炎热，祛除暑气，比如秦德公“杀狗御蛊”，还有比较早的记载，就是用瓷枕凉席等降低温度，《诗经•泽陂》第三章：“彼泽之陂，有蒲菡萏。有美一人，硕大且俨。寤寐无为，辗转伏枕。”，其中“伏枕”有的说是瓷枕，有的说是木枕，总之是用来消暑纳凉的器具。
