杨坚祖上为弘农杨氏，是著名的世家大族。后居武川镇，累世有功于北魏王朝。其父亲杨忠在西魏时，屡有战功，赐姓普六茹氏。北周代魏，进位柱国大将军，封随国公。杨坚因父有功，15岁便授散骑常侍、车骑大将军，后袭父封随国公。在灭齐时，立有大功。杨坚之妻为鲜卑大贵族、柱国大将军独孤信之女，杨坚长女是宣帝的皇后。所以杨坚在宣帝时，已官高权大，地位尊崇。杨坚辅政时，曾经引起宇文氏贵族和皇亲国戚的疑忌，有的曾起兵反对，但都被镇压了下去。杨坚在掌握政权以后，进行了很多改革。这时，周取消左、右丞相之制，封杨坚为大丞相，又加大冢宰之称号。十二月，晋爵为王。次年（大定元年，581年）二月，杨坚废静帝而自立，国号为隋。从此以后，北朝结束，隋朝便开始了。
