故宫分前后两部分，前一部分是皇帝举行 重大典礼、发布命令的地方，主要建筑有太和 殿、中和殿、保和殿。这些建筑都建在汉白玉 砌成的8米高的台基上，远望犹如神话中的琼 宫仙阙，建筑形象严肃、庄严、壮丽、雄伟， 三个大殿的内部均装饰得金碧辉煌。
故宫的后 一部分——“内廷”是皇帝处理政务和后妃们居 住的地方，这一部分的主要建筑乾清宫、坤宁 宫、御花园等都富有浓郁的生活气息，建筑多 包括花园、书斋、馆榭、山石等，它们均自成 院落。 而作为整体来讲，故宫占地面积72万平 方米，有房屋9千多间，故宫周围是数米高的红色围墙，周长3400多米，墙外是护城河。
