可将世界历史气候变迁分为下述几个时期：
①大西洋期（公元前4050～前2650）。亦称气候适宜期。
②亚北方早期(公元前2650～前2050)。气候转寒，以北极海的不冻水面结冰为标志，海平面低于现代约 4米。
③亚北方中期（公元前2050～前1500）。气候转暖，但次于大西洋期。
④亚北方晚期（公元前1500～前750）。寒冷而干燥，北欧连续出现严寒，尼罗河水位下降。
⑤希腊时代（公元前750～前150）。暖而湿润，北欧转暖，出现山毛榉林,南欧也较暖和，黑海水位比现代高 3米。
⑥罗马时代（公元前150～公元350）。凉而干，山岳冰川一度扩展，塔里木盆地边缘和古丝绸之路沿线有丰富的井泉灌溉，出现许多繁荣的城镇。
⑦罗马时代后期（350～700）。暖而干，北欧长期干暖，美国西南部干旱，导致河流干涸，黑海水位比现代低3米，古丝绸之路因干旱而衰落，热带多雨潮湿。
⑧8世纪(600～800)。西北欧转冷，热带降雨减少。
⑨次气候适宜期(800～1200)。为近2000年最温暖的时期。西北欧风暴减少，暖而干，墨西哥热而湿，尼罗河由于热带多雨而流量大增，落基山南部的雪线比现代约高366米，北极流冰的边界远比现代偏北。
⑩中世纪寒冷期（1200～1450）。西北欧冷而湿，出现严酷的寒冬，里海水面上升32米，美洲冷而干，温度低于多年平均值，尼罗河洪水水位低于平均值。
