蚕吐丝结茧，以保护蚕安全度过蛹期。蚕在茧里面化蛹。
吐丝结茧，在茧内进行变态，茧壳对蛹体有保护作用；丝物质的分泌对幼虫来讲仅是一种排泄作用。例如，在蚕期灼伤前部丝腺或闭塞吐丝孔，阻止丝物质的排出，结果绝大部分蚕在化蛹前死亡。幼虫到5龄后半期生长已达极度，对蛋白质的需要量己日益减少，随着大量食桑，体内氨基酸过剩，而丝腺迅速成长，丝腺从血液吸收大量的氨基酸，合成丝蛋白，到老熟时吐出，以消除体内氨基酸过剩的矛盾。如果这些过剩的氨基酸得不到排除，常积蓄在脂肪体和其他组织内而引起胖大病，且由于蛋白质的自解，使氨基酸过多积累和分解，而使幼虫在化蛹前中毒死亡。
结茧不只是蚕的专利。只要是完全变态昆虫，在到达蛹期都能形成囊形保护物。通常由丝腺分泌的丝织成，如蚕和蓖麻蚕的茧。举尾虫、地老虎的茧由泥土胶合而成，金龟子的茧由分泌的粘液和土而成，刺蛾的茧由分泌的钙质而成。
