1、传统年夜饭通常情况下是四道凉菜、八道热菜。四道凉菜没有特殊规定，看个人喜好选择。而八道热菜则一般是四荤四素。四道荤菜分别是鸡、鸭、鱼、肉。四道素菜分别是白菜、芹菜、韭菜和豆腐。
2、传统年夜饭十二道菜的8热中的四道荤菜中：鸡寓意金鸡报晓、大吉大利；春江水暖鸭先知，因此鸭寓意报春；鱼寓意年年有余；肉象征着生活富裕。
3、传统年夜饭十二道菜8热中的四道素菜中：“菜”和“财”谐音，白菜寓意发明明白白的财；芹菜象征勤劳发财；韭菜寓意永久发财；豆腐中“腐”和“富”谐音，寓意生活富裕。
4、十二道菜还象征着每年十二个月月月都有吃有喝，丰衣足食。
