“乐府”原指管理音乐的一个宫廷官署， 后来把带有音乐性的诗体也叫乐府。
1、根据《汉书·礼乐志》记载，乐府是汉代封建王朝建立的管理音乐的一个宫廷官署。乐府最初始于秦代，到汉时沿用了秦时的名称。公元前112年，汉王朝在汉武帝时正式设立乐府，主要掌管音乐，并监管搜集各地的民歌，配上音乐，便于在朝廷宴饮或祭祀时演唱。
2、汉魏六朝以乐府民歌闻名。乐府从民间搜集了大量的诗歌，后来，人们就把这一机构收集并制谱的诗歌称为乐府诗，或者简称乐府。到了唐代，这些诗歌的乐谱虽然早已失传，但这种形式却相沿下来，成为一种没有严格格律、近于五七言古体诗的诗歌体裁。
