世界卫生组织徽志为五大洲球形图上针管穿过蛇，绕以橄榄叶。在古希腊传说中，蛇用于治病，针象征神医。
“蛇缠手杖”--作为医学的标识和徽记，称之为“蛇徽”。权杖上的蛇是医学与健康的象征，权杖与一对翅膀则是和平的标志。
长期以来，由蛇盘绕的权杖是医学及医学界的标志。它起源于埃斯科拉庇俄斯的故事，古希腊人将其尊崇为医神，并且其崇拜涉及蛇的使用。
希腊是蛇徽的发源地，从古到今，蛇徽遍布希腊各地。到了近代，美国、英国、加拿大、德国以及联合国世界卫生组织都用蛇徽作为自己的医学标志。
蛇徽另外起源来自基督教的一个著名典故：在《圣经·民数记》21章，以色列人被毒蛇侵害，上帝便命令摩西“制造一条铜蛇，挂在杆子上，凡被蛇咬的，一望这铜蛇，就活了”。
后来耶稣在传道时曾引用这一典故，并预言自己要如这条铜蛇一样被挂在木头上，作为救赎的暗示。于是在基督教兴起之后，“杖上盘蛇”的标记就在西方成为了获得救护的含义了。
