短道速滑全称短跑道速度滑冰，是在长度较短的跑道上进行的冰上竞速运动。相比较速度滑冰而言，短道速滑比赛空间更小，节奏更快，意外性更大，选手们除了比拼硬实力之外，还需要具备比赛策略、勇气和技巧。
短道速滑以名次论胜负，赛制采用淘汰制。首先小组预赛，前2-3名进入下一轮，即复赛；以此类推，复赛每个小组的前2-3名进入半决赛，半决赛的前2-3名进入决赛。通常500米、1000米决赛只有4人参加，1500米决赛可有6人参加，3000米可有8人参加。
运动员在同一起跑线上起跑出发。首轮比赛站位通过抽签决定，其后各轮次均按照上一轮比赛成绩分配道次，成绩优者排在内道。
比赛途中在不违反规则的前提下运动员可以随时超越对手。如用身体碰撞、绊人以及用手推拉等，则受到取消比赛资格的处罚。违规被取消资格的选手无法进入下一轮的比赛。禁止脱离跑道、降低速度、冲撞、踢出局。
短道速滑比赛以到达终点的先后顺序论胜负，一般进行三到四轮，接力比赛分为半决赛和决赛两轮进行。接力比赛通常每人每次滑一至两圈进行替换，替换采用 推接方式在直道上进行。比赛还剩三圈时，发令员鸣枪示告，最后两圈一般由1名队员完成。
短道速滑比赛场地的大小为30×60米，场地周长111.12米，直道宽不小于7米，弯道半径8米，直道长28.85米。为确保运动员的安全，赛场四周要安放泡沫防护垫。
根据规定，短道速滑运动员在参加比赛时，必须要穿着以下防护装备：短道速滑安全头盔、耐切割手套或皮革制成的连指手套、由防割防扎耐用材料制成的护踝、长袖长裤连身服、带有软垫的硬壳护膝、能够保护颈部动脉的护颈。
