地形图的测绘方法可分为模拟法和数字法两种，每种方法又包括地面测图方法和摄影测量与遥感测图方法。传统地形图测绘主要采用模拟法，如平板仪测图、小平板仪测图、经纬仪测图等地面测图方法，以及综合法测图、微分法测图、全能法测图等航空摄影测量方法。目前，地形图测绘主要采用数字法，常用全站仪测图、gps实时动态(gps-rtk)测图的数字地面测图(亦称全野外数字测图)方法，以及数字摄影测量与遥感测图方法等。
控制测量是测定一定数量的平面和高程控制点，为地形测图的依据。平板仪测图的控制测量通常分首级控制测量和图根控制测量。首级控制以大地控制点为基础，用三角测量或导线测量方法在整个测区内测定一些精度较高、分布均匀的控制点。图根控制测量是在首级控制下，用小三角测量、交会定点方法等加密满足测图需要的控制点。图根控制点的高程通常用三角高程测量或水准测量方法测定。
