1.外观鉴别法
外观鉴别法是最常用、最简单且最有效的方法，很多塑料制品的初步鉴别都可以用这种方法来完成。外观鉴别，就是根据塑料的外观特性来区分不同的品种，下表是几种常见塑料的外观特征，有经验的分拣工人根据这些外观特征就能很准确的区分开塑料的品种。
聚乙烯（PE）：手感是具有滑腻的感觉，柔而韧，有延伸性，可弯曲，划后有痕迹；MDPE、HDPE较坚硬，刚性及韧性好。外观是未着色时呈乳白色半透明,腊状；在水中漂浮，无味无臭。摔后声音低沉。常见制品有地膜、手提袋、水管、油桶、饮料瓶、日常用品等。
聚丙烯（PP）：手感是光滑，划后无痕迹，可弯曲，不易折断，拉伸强度和刚性好。外观是未着色时白色蜡状，半透明，在水中漂浮，无味无臭。摔后声音响亮。常见制品有盒、桶、薄膜、家具、编织袋、瓶盖、汽车保险杠等。
聚苯乙烯（PS）：手感是光滑，性脆，易折断。外观是未着色时玻璃般透明； 耐冲击型无光泽，在水中下沉，无味无臭。摔后声音用指甲弹打有金属声。常见制品有文具、杯子、食品容器、家电外壳、电气配件等。
聚氯乙烯（PVC）：手感是软制品柔而韧，手感粘，硬制品的硬度高于低密度聚乙烯，而低于聚丙烯，在屈折处会出现白化现象。外观是本色为微黄色半透明状，有光泽。透明度胜于聚乙烯、聚丙烯，差于聚苯乙烯。制品视增塑剂和填料而异，有的不透明。常见制品有鞋底、玩具、电线外皮、门窗、文具、包装容器等。
ABS：手感是硬质材料坚韧，质硬，刚性好，不易折断。外观是本色乳白色或米黄色，非晶态，不透明，无光泽，在水中下沉，无味无臭。摔后声清脆。常见制品有家电外壳，机械配件，安全帽，旅行箱等。
聚酰胺（PA6、PA66）：手感是表面硬，有热感，轻轻触打时不会折断。外观是本色乳白色，胶质状，在水中下沉，无味无臭。摔后声音低沉。常见制品有机械零部件，地毯，渔网等。
聚碳酸酯（PC）：手感是有金属感，质硬，抗弯曲力大，耐冲击，韧性好。外观是本色为白色结晶粉末，浅黄色至琥珀色，透明固体，制品接近无色，无味无臭。摔后声音较响。常见制品有门窗玻璃，汽车配件，机械零部件，光盘，安全挡板等。
聚对苯二甲酸乙二醇酯（PET）：手感是制品硬而光滑，不易破碎，不耐高温易变形。外观是本色为乳白色或浅黄色，透明性好，有光泽在水中下沉，无味无臭。摔后声音清脆。常见制品有瓶类制品，可乐瓶、矿泉水瓶等。
2.燃烧鉴别法
塑料材料大部分都能燃烧，由于结构的不同其燃烧特征也不相同，因此可通过燃烧时的火焰颜色、气味以及离火后的状态等现象有效的鉴别、判断是哪种塑料。
燃烧鉴别法非常简单，剪取一小块塑料试样，用镊子夹住塑料试样，点燃观察燃烧的难易程度、火焰光泽、烟的浓淡、自熄情况，同时闻气味，以便判断属于那种塑料材料。这种方法需要反复试验对比记忆才可掌握，没有什么捷径可寻。
聚丙烯：很容易燃烧，火焰状态为烟少，熔融滴落，火焰上黄下蓝。离火后情况为继续燃烧，气味为石油气味、辛辣味。
聚乙烯：很容易燃烧，火焰状态为烟少，滴落后继续燃烧，火焰上黄下蓝。离火后情况为继续燃烧，气味为石蜡味。
聚氯乙烯：很难燃烧，火焰状态为上黄下绿有黑烟，喷溅火星，熄灭后变为白烟。离火后情况为熄灭，气味为很强的刺很强的刺激性酸味。
聚苯乙烯：很容易燃烧，火焰状态为软化起泡橙黄色，浓黑烟，有大量炭灰。离火后情况为继续燃烧，气味为特殊的苯乙烯气味。
聚酰胺：缓慢燃烧，火焰状态为蓝色火焰，顶端黄色，熔融滴落。离火后情况为起泡，慢慢熄灭，气味如羊毛、指甲烧焦气味。
聚碳酸酯：缓慢燃烧，火焰状态为软化、熔融、气泡，亮黄色火焰，有少量黑烟。离火后情况为离火熄灭，气味如花果臭味。
聚对苯二甲酸乙二醇酯：很容易燃烧，火焰状态为近焰熔缩，熔燃，黄色，少量有黑烟，灰烬硬圆，呈黑或淡褐色。离火后情况为继续燃烧，气味为酸味。
ABS：很容易燃烧，火焰状态为软化、熔融、烧焦，无滴落,火焰黄色，有黑烟。离火后情况为继续燃烧，气味有苯乙烯气味，带橡胶味。
聚甲醛：很容易燃烧，火焰状态为熔融滴落，火焰上黄下蓝。离火后情况为继续燃烧，气味有强烈甲醛味，鱼腥臭气味。
3.密度鉴别法
密度鉴别法又称重选法，也是一种简易鉴别塑料的方法，塑料的品种不同，其密度也不相同。可利用密度的差异，在液体中的沉浮性来鉴别塑料的类别。但密度法很少单独使用，总是和其它方法配合起来鉴别塑料种类。
用水可以从PET中漂出PP、PE，用饱和盐水可以漂出PP、PE、PS、PA、ABS，用饱和氯化钙水溶液可以漂出PP、PE、PS、PA、ABS、PC，只有PVC，其密度和PET相当，不能用漂浮法从PET中分离出去
