我认为她是参与宫挺斗争而死的。
主要依据是她在省亲时，贾政对她的一句话里。省亲的晚上，父女两个人隔着门帘对话，贾元春说：田舍之家，虽齑盐布帛，终能叙天伦之乐。今虽富贵已极，骨肉各方，然终无意趣。贾政没有正面回答贾元春的抱怨，而是答非所问地说了一些歌功颂德的话，其中有一句是这样的说的：贵妃切勿以政夫妇残犁为念，懑愤金怀，更祈自加珍爱。
贾政的这句话里有2个字眼4个字非常关键：第一个字眼是残犁。残犁是指难后幸存之余生。《左传》公羊谷粱皆用此字；另一个字眼是懑恨。这里其实是贾元春对家遭祸变之往事暗怀怨恨。因为事关重大，作者在这里采用的是隐笔。真实的情况应该是贾元春的死和懑恨大有关怀。
其实细细推敲，便能发现其中的蹊跷。贾政本人无文采，但是隔着帘子向元春启奏时却做出了一篇不伦不类的古文，表面上来看是称赞，实质却是嘲讽。在这段话中，无限忧危恐惧尽藏其中。事实上，为了家族利益，贾家把自家的生死存亡绑在皇家斗争之中，整个家族处在派别殊死搏斗的大漩涡中，正是“一局输赢料不真”，前途是福是祸，是凶是吉，根本无法预料。贾政过生日时，宫里的太监出来传旨，贾家人心惶惶，直到得到准确消息后，才又洋洋得意，这其实就是说明整个家族都在提心吊胆地过日子。也正因如此，贾元春才会梦中告诫自己的父亲贾政说：儿命已入黄泉，天伦呵，须要退步抽身早。
作者在写此章节时，对贾元春因何而死早已是心知肚明，虽用隐笔来写，但其间的字里行间，仍然透露出了残犁、懑愤这些蛛丝马迹。贾元春为何要懑愤金怀，因为皇家斗争不以她的意志为转移，失败了只能一死了之。
其实红楼梦还有三处对此进行了暗示和回应：
第一处是贾元春的判词，“二十年来辨是非，榴花开处照宫闱。三春争及初春景，虎兕相逢大梦归”。直白地说就是贾元春之死是源于虎兕相争。
第二处是贾元春的贵妃之名。红楼梦第16回，皇上册封她为凤藻宫尚书，加封贤德妃。凤藻宫尚书是女官，是在宫中辅佐皇帝处理奏章的，是一种官职。这样写点明了元妃是参与政治了。
第三处是脂砚斋在贾元春点的一出《乞巧》中批：“《长生殿》中伏元妃之死”。从中也可以判断，贾元春是死于皇家博弈和斗争之中。
一家之言，仅供闲看。
