直辖市属省级行政单位，字面意义，即直接由中央政府管辖的建制城市。直辖市往往需要较多的居住人口，通常在全国政治、经济、文化等各方面具有重要地位。
一线城市指的是在全国政治、经济等社会活动中处于重要地位并具有主导作用和辐射带动能力的大都市。其主要体现在城市发展水平、综合经济实力、辐射带动能力及人才、信息、交通、国际竞争力、科技创新能力等层面上。
直辖市设立有一定条件且须经国务批准，我国现有直辖市四个。一线城市划分没有固定标准，在房地产概念中指房价较高的城市。在商业活动中，企业也会将具有重要市场地位的城市称为一线城市。
