仙人掌的形状扁平,呈椭圆状,整株颜色呈暗绿色。表面有一层透明的表皮,可以减少水分蒸发。它的表皮上布满刺座,每个刺座都会生长3-4根坚硬的细刺和一些小的绒毛。
它的刺是用叶子退化而来的,目的是为了适应水分稀少的沙漠地区