中国古代神话中狐妖是按尾数来划分：
九条尾巴的狐妖称之为天狐，也是狐妖中的最高等级；
七尾和八尾则是一个等级顶尖的王；
四尾和六尾则是称霸一方的妖王；
一尾和三尾的为普通妖狐；
天狐传说中有通天之术的仙狐， 狐，五十岁，能变化谓妇人；百岁为美女，为神巫…… 能知千里外事，善蛊魅，使人迷惑失智；千岁即与天通。
九尾狐每一百年就会有一个尾巴出现。当九条尾巴齐全的时候，再过 100 年﹐也就是说九尾狐活了1000 年之后，这个九尾狐就可以变成人。
《山海经》
九尾狐，最早是出现在《山海经》。“青丘之山，有兽焉，其状如狐而九尾，其音如婴儿，能食人，食者不蛊。”（《山海经·南山经》），“青丘国在其北，其狐四足九尾。”《山海经·海外东经》。
狐，在中国传统文化中，一直是一个亦正亦邪的形象（按照正规说法，狐，狸是两种动物，只是人们叫习惯了，统称狐狸，而只有狐有仙气，狸似乎只是是俗物）。
大禹来到涂山－－据考在今河南嵩县，遇见一只九尾白狐，并听见涂山人唱歌，说“绥绥白狐，庞庞九尾”，如果你在这里“成家成室”，就会子孙昌盛，于是大禹便娶了涂山氏的女孩子，叫做女娇。
