中国人的姓氏渊源流长，据说起源于太古母系氏族社会，伏羲氏就开始"正姓氏，别婚姻"，但先秦时代的姓和氏是两个不同的概念，姓产生于母系氏族社会，为同族集团的名称，氏是姓的分支，表示部落分支之名称，用于区别子孙之所出。由于人口增殖，迁居异地，身份技能的变化等，可以分裂一些支派，这些支派就是氏。氏是贵族宗族制度的代表和称号，夏、商、周三代以前，男子多称氏．女子多称姓，如孔子，于是姓，孔是氏，丘是名，因男子称氏不称姓，故叫孔丘，而不叫子丘。 姓氏主要来自四个方面： 一是从土地和赐姓而来，天子就是赐姓命氏的人。黄帝对他的二十五个儿子创设了十二个姓。陶唐氏之后代封于刘地，其后裔以刘为姓。 二是以出生地为姓。黄帝生于寿丘，长于姬水，故以姬为姓。 三是以封爵、官职为姓。楚庄王少子，作上官大夫，后代就以上官为氏。 四是因事物或其他原因而得姓。 汉丞相田千秋年纪大了，出入乘车，人称"车丞相"。后人就以车为姓。葛是古姓，本来是琅琊诸县人，后屯迁居阳都，阳都本来有姓葛的，又搬去姓葛的，故姓葛的人多了，就用诸葛来区别称呼他们，从此就有了复姓诸葛。 由于部落的发展，人口的繁衍．分支逐渐繁多，氏名称也大大增加．一姓可分成许多氏，一氏又繁衍更多的氏，所以姓氏都不是固定的，实际上姓氏合一或基本稳定，还是自汉朝以后的事。秦灭六国不久，汉又统一天下，做为维系周王室的宗法制度重要标志的姓氏有别制度，也随着王室的彻底坍塌而消亡。至此．中国的姓氏才合二而一，或言姓，或言氏，或姓氏兼言。实际上皆以男氏代姓了。这就表明，以后的子孙，都是男姓血缘关系的繁衍，正如明代顾炎武在《日知录》中所说："自战国以下之人，以氏为姓，黄帝以来之姓亡矣。""姓氏之称，自太史公始混而一"，姓氏便成为维系传统之纽带，团结宗族之象征，于是尊祖敬宗便成为几千年来中国人们的传统美德，同时也是维护祖国统一的保证。如果一个中国人，连自己的先租和父母都不敬爱和尊重的话，很难想象他会成为一个爱国主义者。 至今数百千年，迁徙到异地他乡华裔外籍人，现在他们还念念不忘他们的祖国、祖籍、祖先，常常来中国寻根拜祭，在他们的族谱上，还记载得清清楚楚，如日本的刘邦后裔原田家族族谱上所载："高祖皇帝之血统，严然存在之事，予实虽欲不感泣，岂可得耶，又想中华之国立，至汉以来；二千百四十余年，交待十三、四朝，今虽悠久。其间两国务有盛衰，然无不尽怀汉朝之盛时而慕之者，予常驰念于我高祖统政之故国，切切而不能禁地，于是刊本谱，同族其发欲为，其族谱之基，聊报高祖皇帝之余德也焉。" 据传说，姓的最早起源与原始民族的图腾崇拜有关。氏族部落不但对图腾奉若神明，禁止食、杀、冒犯，而且把它作为本氏族统一的族号。在原始部落中，图腾、族名和祖先名常常是一致的，久而久之，图腾的名称就演变成同一氏族全体成员共有的标记――姓。由图腾演变为姓的传说很多。据考证，夜郎国的国君是竹王，他的臣民以竹为图腾，姓竹。又据史书记载，晋国有狐毛、蛇平，汉代有狗未央、狼莫、鹿旗，三国有豹皮公等人。透过这些古怪的姓名和骆、虎、蚁、牛、羊、鸟、龙、竹、梧、茶、菊等与动物、植物名称相同的姓氏，隐约可见图腾崇拜对姓氏起源的不可磨灭的历史印迹。 姓的形成除与图腾关系密切外，还与女性分不开。据考古学资料表明，西周铜器铭文中，可以明确考定的姓不到三十个，但大多数都从女旁，如：姜、姚、姒、姬、娲、婢、妊、妃、好、赢等等。不仅古姓多与“女”字相关，就连“姓”这个字本身也从女旁，这大概是母系氏族制度的一个特征性产物。妇女在生产生活中居于支配地位，实行群婚制，兄弟姐妹之间可以通婚，在这种制度下，子女只知其母，不知其父，所以在神话里流传着“圣人无父，感天而生”的许多故事。许多古姓都从女旁，可见我们祖先经历过母系氏族公社的痕迹。 姓的产生，从史书上看，先秦时期的《国语・晋语》记载“黄帝以姬水成，炎帝以姜水成，故黄帝为姬，炎帝为姜”。《周语》记载“我姬民出自天鼋”。由此说明姓是代表有共同血缘关系种族的称号。同姓之间不许通婚，是周代婚姻制度的规矩，“男女同姓，其生不蕃”（《左传・僖公二十二年》），“同姓不婚，恶不殖也”（《国语・晋剧）。古人很早就懂得近亲婚配会产生不良后代的道理，为辨别男女姓的异同从而决定嫁娶与否，在女子称谓中标明姓就是非常必要的了。由此可见，姓的作用在古代主要就是“别种类”“别婚姻”。 在古代氏族发展的过程中，又衍生出“氏”这个称号。传说，黄帝治理天下时，已有“胙土命氏”。氏的产生，最大量、最频繁的时代是周朝。周朝初年，为控制被征服的广大地区，大规模地分封诸侯。而这些诸侯国的后人即以封国名为氏。另外，各诸侯国又以同样的方式对国内的卿大夫进行分封，大夫的后人又以受封国的名称为氏。以后，各种形式的氏的来源又不断出现，并且氏的数量远远超过了姓的数量。但是只有贵族才有氏，贫贱者有名无氏，氏成为贵族独有的标志。至于贵族妇女，则无论怎么称呼都必须带上姓，这反映了中国古代封建宗法制度的权威性和严谨性。到战国时期，社会剧烈变动，旧贵族没落了，有的还沦为奴隶。这表明贵族身份的氏，已无存在的必要。 姓氏相别的制度一直沿用到战国后期。秦朝时，旧贵族瓦解，西周封建宗法制度基本结束，旧的氏族及姓氏制度也被清除殆尽。西汉时期，姓和氏的区别已经微乎其微。司马迁作《史记》时，干脆把姓氏混为一谈，“姓氏之称，自太史公始混而为一，《本纪》于秦始皇则曰‘姓赵氏’，于汉高祖则曰‘姓刘氏’，是也。”（顾炎武《目知录》）此后，中国的姓与氏合而为一，或言姓，或言氏，氏即姓，人们使用姓氏时简单省事，也无贵贱之别，因而平民也从无姓到有姓。 张、王、李、赵、钱、孙……我们每个人都有自己的姓氏。这些姓氏是如何产生的呢? 在上古三代，姓和氏不是一码事。氏是从姓那儿派生出来。从汉代开始，姓氏混而为一。现代我们中国人的姓，大部分是从几千年前代代相传下来的。考其来历，大致可分为12种类别： 1)以姓为氏。姓作为氏族公社时期氏族部落的标志符号而产生，其后人有的便直接承袭为氏。母权制氏族社会以母亲为姓，所以那时许多姓都是女字旁。如：姬、姜、姒、姚等。 2)以国名为氏。如我们所熟悉的春秋战国时期的诸侯国：齐、鲁、晋、宋、郑、吴、越、秦、楚、卫、韩、赵、魏、燕、陈、蔡、曹、胡、许等，皆成为今天常见姓。 3)以邑名氏。邑即采邑，是帝王及各诸侯国国君分予同姓或异性卿大夫的封地。其后代或生活在这些采邑中的人有的便继之为氏。如周武王时封司寇岔生采邑于苏(今河北省临漳县西)，岔生后代便姓苏。据统计，以邑为氏的姓氏近200个。一些复姓由于漫长的历史演变，至今已不复存在。 4)以乡、亭之名为氏。这类情况不多，今日常见姓有裴、陆、阎、郝、欧阳等。 5)以居住地为姓。这类姓氏中，复姓较多，一般都带邱、门、乡、闾、里、野、官等字，表示不同环境的居住地点。 6)以先人的字或名为氏。出自此条的姓氏很多，据统计有五六百个，其中复姓近200个。如周平王的庶子字林开，其后代以林性传世。宋戴公之子公子充石，字皇父，其孙以祖父字为氏，汉代时改皇父为皇甫。 7)以次第为氏。一家一族，按兄弟顺序排行取姓，如老大曰伯或孟，老二曰仲，老三曰叔，老四曰季等。后代相沿为氏，表示在宗族中的顺序。但也有例外。鲁庄公之弟庄父、排行老二，本为仲氏、仲孙氏，因他有弑君之罪，后代便改姓孟，或姓孟孙。 8)以官职为氏。如司徒、司马、司空、司士、司寇等。一些以官职为姓的姓氏，丹从字义上看，也可以分辨出来，如籍、谏、库、仓、军、厨等。 9)以技艺为氏。如巫、卜、陶、匠、屠等。 10)古代少数民族融合到汉族中带来的姓。 11)以谥号为氏。 12)因赐姓、避讳而改姓。
