判断甲鱼的年龄可通过甲鱼背甲上的生长年轮、生长速度和肩胛骨的同心圆纹来判断。
生长年轮是指甲鱼背甲盾片上的同心圆纹圈数（通常是以背甲椎盾和肋盾上）来判断。甲鱼背甲上的同心圆纹是甲鱼生长的痕迹。当甲鱼的食物充裕，两个生长纹之间的距离大，反之则小。
对于野生甲鱼来说，他们在野外获得的食物有限，每年生长速度缓慢，冬季有自然冬眠过程，所以，野生甲鱼的背甲上生长痕迹可作为甲鱼的生长年轮，一个同心圆纹代表一年，最后再加上出生的一年，即可作为甲鱼的年龄。
对于人工养殖的甲鱼，由于人工养殖状态下，食物丰富，饲养环境温度提高，甲鱼生长加快，有些甲鱼背甲上一年可以有2-4个生长纹，有些生活在深水中的甲鱼，同心圆纹模糊，可见，甲鱼背甲上的同心圆纹已经不能代表甲鱼的年龄，人工养殖的甲鱼年龄，可依据体重增长方法估算。
