大数据本身的发展也可以分为三个阶段，第一个阶段是萌芽期，这一阶段随着数据挖掘理论和数据库技术的逐步成熟，一批商业智能工具和知识管理技术开始被应用，如数据仓库、专家系统、知识管理系统等。本质上，这些技术是利用企业、机构的内部数据进行统计、分析、利用。像SAP系统，其中很大一部分功能就是对企业的运营信息进行统计、分析。
第二个阶段是成熟期，这一阶段非结构化数据大量产生，传统处理方法难以应对，带动了大数据技术的快速突破，大数据解决方案逐渐走向成熟，形成了并行计算与分布式系统两大核心技术，谷歌的GFS和MapReduce等大数据技术受到追捧，Hadoop平台开始大行其道。像电信、银行、电商等数据量巨大的行业开始利用这些技术。
第三阶段是大规模应用期，大数据应用渗透各行各业，企业依赖数据进行决策，信息社会智能化程度大幅提高，同时出现跨行业、跨领域的数据整合，甚至是全社会的数据整合，从各种各样的数据中找到对于社会治理、产业发展更有价值的应用。
