梁启超所处的时代是19世纪末20世纪初，即清末民初。经济上，西方国家通过工业革命实现了工业化，确立了工业文明的主导地位；而中国传统的农业文明却逐渐衰落，我们正逐渐被迫融入到世界工业文明的潮流中去。
政治上，资本主义制度在多国确立，反封建、求民主的进步思想成为大势所趋。思想上，伴随着西方列强的侵略，东西方文明的冲突、交流、融合正在加强。据史料记载，正是在这样的社会背景下，梁启超开始接触到上海制造局翻译的一些西方书籍。而这些书很好地开阔了梁启超的视野，从此他便对西方的政治、文化等问题产生了浓厚的兴趣。
在此基础上，梁启超毅开始追随随着康有为，投入到了一系列变法维新运动中去，从而成为中国近代史上杰出的政治活动家、启蒙思想家、学问家。据史料记载，在随后的日子里，梁启超和康有为一起领导了百日维新。可惜，变法很快就失败了。梁启超被迫流亡日本。但他似乎并没有消沉下去，而是创办《清议报》，大力介绍西方近代资产阶级政治学说，批判封建专制主义。
