原因一：武则天出身隋杨皇室
武则天是武士彟的女儿，武士彟出身山西地方豪族，在李唐建立的过程中很早就投身其中，在攻占隋朝都城的过程中发挥过重要作用，后担任过工部尚书的职务。武士彟的第二位妻子来自隋朝的皇室杨氏家族，武则天就是这位妻子的女儿，因此武则天从血缘上跟隋杨相连。
武则天也并不像很多研究者认为的那样，是代表山东地区的利益，实际上她强烈地认同自己跟西北贵族尤其是隋杨皇室的出身。
武则天大约出生在627年，十几岁就进宫，为李世民的才人。传统史书一般暗示她跟高宗在太宗健在的时候已经通奸。太宗死后（649年），武则天短暂出家为尼，之后很快就回到宫廷——她的第一个儿子是652年出生的，而司马光认为她654年才回到宫廷。
武则天最初是被王皇后作为抵消萧淑妃恩宠的工具，她卑辞屈体以事王皇后，不久就拜为昭仪，位列九嫔之首，仅次于正一品的淑妃、德妃、贤妃。武则天显然深受比她小四岁的高宗的喜爱，高宗的十二个子女，有四男二女都是武则天所生。
原因二：武则天崛起背后的权力斗争
武则天能够掌握大权，要放在高宗初期的政治权力结构中来理解。太宗去世之前，将后事正式托付给了长孙无忌和褚遂良。太宗晚年，健在的开国元勋已纷纷凋零，而长孙无忌以权臣和贵戚双重身份几乎垄断了朝政。
高宗初年，长孙无忌又通过房遗爱谋反案，将唐太宗第三子深有威望的吴王李恪、江夏王李道宗等迫害而死。吴王李恪的家族最后在武则天上台后坚定地站在了武则天一边，他的儿子成王李千里是少数没有被武则天诛杀的皇室子弟。
高宗在其亲舅长孙无忌等人的裹挟下，根本无法发挥自己的影响力和作为君主的权威，几乎所有的大事都要经过这些顾命大臣的同意。包括立谁为太子，也是长孙无忌等人“固请”高宗没有办法才接受的。
原因三：武则天的政治宣传
武则天进行了一系列改制，包括改东都为神都、改三省及诸司官称等，在先后镇压了徐敬业和李唐诸王的起事之后，她已经基本上扫除了通向皇位的障碍。在武则天上台过程中，她的政治宣传令人眼花缭乱，借助了许多政治理论和宗教信仰的符号、概念。
比如她大量制造祥瑞，利用天人感应的祥瑞思想为自己上台制造证据。
垂拱四年（688），武则天的侄子武承嗣指使一个叫唐同泰的人献上刻有“圣母临人，永昌帝业”的瑞石，号称得自于洛水，这是中国传统的河图洛书的政治传统，于是武则天将这块瑞石命名为“宝图”，并亲拜洛水，加尊号“圣母神皇”，跨出了登基称帝的重要一步。
在其登上皇位的过程中及其以后，还不断制造祥瑞巩固自己的统治，敦煌文献《沙洲都督府图经》中就记载了不少当地向武周中央政府上报祥瑞的事件。
在巩固政权过程中，武则天难以避免地实行了恐怖的酷吏政治，来剪除忠于李唐的宗室和大臣。这些酷吏中来俊臣甚至专门编写了一本《告密罗织经》，在武则天登基之前在位的宰相中，大部分都遭到了屠杀。
原因四:唐代女性社会地位的提高
武则天上台，彰显了当时女性张扬的社会角色。唐代往往被称为中国古代的黄金时代，至少对女性而言，这是一个相对宽容的时代。游牧民族的传统渗透在李唐女子的血液中，她们积极地参与到社会活动中，甚至出现了女子结社的活动。
男女地位相对也比较公平，敦煌出土的《放妻书》（离婚协议）在双方离婚之时，还祝愿彼此“解怨释结，更莫相憎。一别两宽，更生欢喜。”而且南方还“三年衣粮，便献柔仪，伏愿娘子千秋万岁”。
唐代女子女扮男装的也是常见的情景，甚至屡屡反映在唐代的壁画中。女子可以骑马驰骋，甚至参与政治和军事斗争。女性地位的高昂对唐代社会的健康发展有重要的意义，占人口一半的女性获得了更多的主动性，也增加了唐代作为辉煌帝国的成色。
唐宋之际，就女性而言，最大的变化就是女性地位的下降。最明显的例子是唐代女子不缠脚，而宋代开始，女子被局限于门户之内。从某种程度上讲，尽管缠脚是一种审美观变化的产物，但是从实际上使得一个社会一半的人口退出了大部分的社会活动。
原因五：武则天对权利的追求
武则天自己，心里梦里始终追求的权力欲，不达目标绝不罢休的强烈目标感。这从她年少就有手刃狮子骢一说，足可以看出她强烈的控制欲。而后期的把持朝政，登上神坛，都和她与生俱来的个性和权力欲望有关。
那是多么强大的目标和欲望，是无论遇到多少艰难险阻都不放弃的一股力量！这是一个内心极其强大的女人！
