油污的主要成分是油脂,油脂实际上是酯的一种,酯可以在碱性条件下发生水解反应,生成醇和羧酸盐,油脂碱性水解又称皂化反应,生成甘油和高级脂肪酸盐。
甘油和高级脂肪酸盐又易溶于水,所以氢氧化钠可以用来除油污。