金庸的武侠小说中，为我们塑造了一个丰富多彩的江湖世界。这里有各种各样的武林帮派，丐帮就是基中之一。洪七公、黄蓉、萧峰等都曾是丐帮帮主。在金庸的小说里，丐帮是天下武林第一大派，其武功比如降龙十八掌和打狗棍法都是武林中一等一的功夫。那么，历史上真有所谓的丐帮吗？丐帮的真的那么厉害吗？
所谓的丐帮，就是乞丐组成的帮派，历史上是真有的。提起乞丐，人们一般的印象都是因为生活困难而被迫乞讨的人。很少有人把乞丐当成一种职业的。许多历史上的名人都曾乞讨过，最著名的比如伍子胥曾在吴市吹箫讨饭，著名诗人陶渊明就有过行乞的经历，这是他自己的诗中写过的。唐代状元郑元和，也当过乞丐，但是名人落魄时行丐，是不足为奇的，所以，在中国古代，娼、尤、隶、卒四类是被列入贱流的，但是乞丐却是贫而不贱的。比如娼尤之属，只要做过一天，一辈子也洗不干净。而行乞却无大碍。只是英雄落难行乞，情势改变之后，立马就会改变乞丐的身份。而丐帮的洪七公等，都是一辈子做乞丐的，乞丐实际上是他们的职业。以乞讨为业的，今天还有，这些乞讨者如果是有组织的，就是所谓的丐帮了。
真正的所活所迫，面对生存危机之时，乞讨是很自然的事情。也不必要有什么组织。所以，关于乞丐的历史，也没有什么正史的记载。但在文学作品中，却可以看到一些情况记载。明代冯梦龙的《喻世名言》中，有一篇小说《金玉奴棒打薄情郎》中，就有关于丐帮的资料。这篇小说的矛盾冲突，也来自于主人公的“丐帮”身份。
金玉奴的父亲的职业叫做“团头”，团头就是叫化子头。书中对团头的介绍是这样的：“众丐叫化得东西来时，团头要收他的月头钱；若是遇到雨雪天，没地方去乞讨，团头就要熬些稀粥，养活这伙丐户。破衣破袄，也是团头照管。所有那些乞丐，都得小心低气，服着团头，如奴婢一般，不敢触犯。团头收些现成的常例钱，有时也在乞丐中放债盘利，只要不嫖不赌，就能创一份家业。”
“乞丐之中藏龙卧虎之辈多的是，家财万贯，一时不便，谁又能保证一生一世都是一帆风顺呢？可乞丐团头的名声终究还是有些不好，随你挣得有田有地，几代发迹，终是个叫化头儿，比不得平常百姓人家。出外没人恭敬，只好闲着在自己家里当老大。”
金玉奴就是因为出身于这样一个“团头”之家，受到考中进士，进入仕途的丈夫的嫌弃。从金玉奴的故事中，可以看出明代“丐帮”的一些情况。所谓的丐帮，其实是乞丐们为了生存而结成的组织，他们大都处于社会的最低层。金庸的小说里也说了，如果皇帝好，政治清明，百姓安居乐业，丐帮自然也就没有了。反之，丐帮就多了。但无论怎样，丐帮也不可能像小说中写的那样，形成一个在全国都有分支机构的庞大组织。上层有总舵，各省市有分舵，这样的严密组织，是很难形成的。应该是小说家的夸张之言。原因很简单，无论在那个年代，如果能建成这样庞大的组织，则帮会的能量都不会少。拥有具大社会能量的组织，在政治上都会有所作为，有所表现的。
假如明代丐帮真的很厉害，金玉奴父女遇上莫稽这样的负心汉时，他们就不用通过体制内的林大人来处置负心汉。金老汉完全可以通过各地丐帮的力量惩罚莫稽。可是，面对莫稽的负心，金老汉只能徒呼奈何，这也说明，金庸小说中的丐帮与社会现实中的丐帮并不是一回事。
