监生并不是什么官职，而是指在国子监肄业的生徒的名称。监生一般是指明代时期贡士或者受到庇荫的人进入国子监的学生，但是到了清代监生也是可以通过捐钱进入国子监的。
“监生”与“贡生”统称“国子监生”，而录取国子监生的地方就是国子监，这里是清代最高学府，培养官僚后备人员之地
据《清史稿》载，国子监一般设有，贡生六种：岁贡、恩贡、拔贡、优贡、副贡、例贡；监生四种：恩监、荫监、优监、例监。
成为贡监生的最低资格就是生员，即“秀才”，可分三等：一等廪膳生员，即廪生，每年领取白银四两；二等增广生员，即增生；三等为附学生员，即附生。
明清两代称在国子监（封建时代国家最高学校）读书或取得进国子监读书资格的人。清代可以用捐纳的办法取得这种称号。
