1958年夏天，公共集体食堂席卷中国大地。大办公共食堂，是对“吃饭不要钱”这一共产主义新的生产生活模式向往。这是一种集体生活模式，是共产主义分配的性质。要求社员“组织军事化，行动战斗化，生话集体化”。就是社员们大家在指定的范围内吃饭。也是吃“大锅饭”，食堂有专职人员管理，有炊事班。
我们自然村的实施公共食堂化，是在58年9月，村子人口数约二百人，五十来户左右。食堂的选择地点，位于村子中心，一幢五集房和一幢三集房。三名房屋主人将房子腾空，搬往邻居家居住。房子搬空清理后，大队干部指挥各家各户搬来类似八仙桌的三十多条桌子进行摆放。大食堂的厨房和管理仑库也安排在紧邻的农户家中。
很快，大食堂开张，人们齐聚食堂，心里都充满着喜悦。妇女们感到再也不用为吃饭、柴米油盐忧愁，可以一心一意出工搞生产。大队通知所有社员将自留地收归集体，把社员家庭的粮食蔬菜收归大食堂。大食堂就在此一片浓浓的喜悦激情中开始运行。
大食堂时期，也是大炼钢铁时期，笔者正在读初一，学校距家中约30里，每逢星期六下午从校步行返回，这次回到家中，已是吃大食堂了，变化之快，令人吃惊。食堂实行军事化管理，到点敲钟吃饭、上工、收工。此钟非钟，为一尺多长的旧钢轨。到开饭时间，男女老少，人声鼎沸，大食堂甚是热闹，大嗓门，小孩的叫喊嬉戏，闹哄哄的一片。人口多的家庭刚好坐一桌，人口少的两户合一桌。到点开饭的钟声一敲，人们从四面八方争先恐后赶来，晚了就只剩残羹剩饭了。这就造成了没干完的活儿，那怕是余下一丁点事没干完，也会丢下先吃饭去。食堂常发生早吃的吃饱了走了，后到的嚷嚷着没吃饱，食堂只得重新做。
58年，浮夸风盛行，虚报多报粮食产量，造成粮食丰余假像，刚开始，人们尽量吃，但几个月后，就捉襟见肘了。59年，粮食紧张开始显现。大队干部决定分饭吃，按人口多少分给一定的数量。这种大食堂的管理模式，成了坐吃山空，越办越穷，难以为继，连日常的开支也难以调集。经过主要领导在各地调研之后，各处的公共食堂坚持到了61年春，终于停办。
