射线的种类及特性
1. Y射线 由放射性同位素如60Co或137Cs产生。是一种高能电磁波，波长很短（0.001-0.0001nm），穿透力强，射程远，一次可照射很多材料，而且剂量比较均匀，危险性大，必须屏蔽（几个cm的铅板或几米厚的混凝土墙）。
2. X射线 是由x光机产生的高能电磁波。波长比γ射线长，射程略近，穿透力不及γ射线。有危险，应屏蔽（几毫米铅板）。
3. β射线 由放射性同位素（如32P、35S等）衰变时放出来带负电荷的粒子。在空气中射程短，穿透力弱。在生物体内的电离作用较γ射线、x射线强。
4. 中子 不带电的粒子流。辐射源为核反应堆、加速器或中子发生器，在原子核受到外来 粒子的轰击时产生核反应，从原子核里释放出来。
中子按能量大小分为：快中子、慢中子和热中子。
中子电离密度大，常常引起大的突变。
目前辐射育种中，应用较多的是热中子和快中子。
5. 紫外光 是一种穿透力很弱的非电离辐射。
核酸吸收一定波长的紫外光能量后，呈激发态，使有机化合物加强活动能力，从而引起变异。可用来处理微生物和植物的花粉粒。
6. 激光 二十世纪六十年代发展起来的一种新光源。
激光也是一种电磁波。波长较长，能量较低。由于它方向性好，仅0.1。左右偏差，单位面积上亮度高，单色性好，能使生物细胞发生共振吸收，导致原子、分子能态激发或原子、分子离子化，从而引起生物体内部的变异。
各种射线，由于电离密度不同，生物效应是不同的，所引起的变异率也有差别。为了获得较高的有利突变，必须选择适当的射线，但由于射线来源、设备条件和安全等因素，目前最常用的是γ射线和x射线。
例：果树方面，按突变率大小顺序 中子>γ射线（或x射线）>β射线
如用中子处理科兰特苹果得到全红突变体，x射线处理只能得到扇形突变体变异。
