大多数都石灰石都是由海底的沙土经过很长时间的变化形成的，而且形成的种类各不相同，不过他们都主要化学成分都是碳酸钙。
石灰石中一般都含有些白云石和黏土矿物，当黏土矿物含量在百分之二十五到百分之五十之间时，就属于泥质岩白云石含量在这个之间时，属白云质灰岩。
石灰石中的主要成分碳酸钙，可以溶解在含有二氧化碳的水中，一般情况下一升含二氧化碳的水，可溶解大约五十毫克的碳酸钙，地质学家曾经调查过 每年可被溶解和侵蚀的石灰石表层就有指甲那么薄的一层，即便这样缓慢的溶蚀速度，在经过几百年的时间足可以将整个山溶掉，可见那些石灰岩的特殊景观是很不容易才形成的。
