小白菜性喜冷凉，发芽的最适温度为20℃～25℃，在此温度下2～3天即可发芽。如果温度低于4℃或高于40℃则发芽困难，甚至不发芽。多数小白菜品种生长最适平均气温为18℃～20℃。
小白菜耐寒能力较强，在-2℃～-3℃下能安全越冬，但在5℃～10℃温度条件下生长缓慢，甚至生长停滞。25℃以上高温以及干燥条件下生长衰弱，品质下降，易感病毒病。
幼苗期需较温暖的气候，到生长盛期宜较冷凉的气候和较强光照，而且要有一定的昼夜温差。有少数品种耐热性较强，即使在25℃～30℃，甚至更高温度条件下也能较正常生长，可作夏季小白菜栽培。
