叫妈或娘是比较亲切的叫法，而且只能用于嫡出子女称呼自己的生母，也就是像宝钗宝玉黛玉那样由正室生的才有资格这样叫。
庶出的子女如探春贾环那样可以叫正室夫人“母亲”，这是比较尊敬的叫法。他们不能叫自己的生母“妈”或“娘”，因为按照封建宗法观念，庶出子女的地位虽然不如嫡出的高，但也是正经主子。而妾只是半个主子，地位比她的子女低，姨娘一类的妾室是没资格让少爷小姐叫“妈”或“娘”的，即使那是她的亲生儿女。所以探春和贾环只能叫生母赵姨娘“姨娘”。不过嫡出庶出的孩子都可以叫正室夫人“太太”之类的称呼，像宝玉和探春就都叫王夫人为“太太”，不叫妈也不叫母亲。
