孔雀胆是南方大斑蝥的干燥虫体，属于大毒类中药，在宋朝已经普遍使用，但需要慎重。《 本草经疏 》中有记载: 斑蝥，近人肌肉则溃烂，毒可知矣。 南方大斑蝥也叫大斑芫青，它通体乌黑，背部有3条黄色或棕黄色横纹，身成虫体长大约2厘米。 南方大斑蝥虽然是一味中药，却一定要谨慎服用，假如使用过量的话，如果食用过量、后果则不堪设想: 当场大口吐血，甚至会有生命危险——七窍出血、迅即暴毙，而且死状十分地恐怖。 南方大斑蝥主要产于云南、贵州等地，由于古时孔雀也主产自此地，而且去除头部足翅后的斑蝥，外观确实像孔雀的胆囊，所以一来二去南方大斑蝥就被传成了是孔雀胆。
