卖炭翁的真实历史背景

《卖炭翁》讲述的是唐德宗贞元年间(公元8世纪末至9世纪初)的事情。

据唐代另一位大知识分子韩愈的记录，负责采购的宦官先是“抑买人物，稍不如本估(市价)”，到了贞元末年，这些宦官就像饿狼一样出没于长安的市集，看到中意的货物，就说是皇上要采购的，立即以极低的价钱强买下来，价值几千文钱的货物，通常只给一百文，有时甚至向货主强索运费、进宫费。

因为宦官站在市场上东张西望、白抢货物，时人称他们为“白望”。

韩愈总结说，“名为‘宫市’，而实夺之”，宫廷采购跟抢劫没有什么两样。