“男儿当自强”一词的作者是汪洙。
汪洙，字德温，鄞县（今宁波市鄞州区）人。元符三年（1100）进士，官至观文殿大学士。其幼颖异，九岁能诗，号称汪神童。其父汪元吉，曾任鄞县县吏。在王安石任鄞县县令时，因看重汪元吉的为人，特把汪元吉推荐给时任转运史，派汪元吉负责明州府法律方面（司法参军）的事务。
汪洙诗才横溢，他先后写了不少五言绝句诗，都是一些便于孩童记诵的短诗。尤其如其中的：“天子重英豪，文章教尔曹。万般皆下品，惟有读书高。”“朝为田舍郎，暮登天子堂。将相本无种，男儿当自强。”“少小须勤学，文章可立身。”“学向勤中得，萤窗万卷书。”“学乃身之宝，儒为席上珍。”“遗子黄金宝，何如教一经。”“久旱逢甘雨，他乡遇故知，洞房花烛夜，金榜题名时。”等等，几乎家喻户晓，妇孺皆知，传诵不息。
