负荆请罪的主人公就是战国时期四大名将之一的廉颇。
战国时期的赵国也是人才济济，武将当中有廉颇这样的名将，在文臣当中又有蔺相如这样的人才。在渑池之会结束后，赵王认为蔺相如劳苦功高就封他为上卿，位在廉颇之上。这件事让廉颇非常的不服气，扬言要当面羞辱蔺相如。其实这也不怪廉颇，他毕竟是一个武将，为国家南征北战，同样劳苦功高，心中要是没有傲气肯定是不可能的。不过对于廉颇的言论，蔺相如却是竭力避免不和他发生冲突。
对于蔺相如的做法，他的门客十分不理解，于是蔺相如解释道，“我对廉颇将军退让是把国家危难放在前面，把个人恩怨放在后面”。所以这才有了后来廉颇背着荆条向蔺相如请罪的一幕。因此不难看出，廉颇的确是值得人敬佩的。他能屈能伸，知错能改，颇有大丈夫的风范。
