有一次，唐太宗李世民和大臣们闲谈时，讲了这么一则故事：
西域有个商人，他偶然得到一颗珍珠，乃是见所未见的无价之宝。他非常喜爱，可是他生怕被别人盗去，搁在哪儿都不放心。后来，他“剖身以藏之”，剖开自己的肚子，把珍珠藏在里面。这样倒是相当稳妥了，可是他的命也就没了。
唐太宗说：“这故事是我听来的，你们说真会有这样的人吗？”
大臣们有的说有，有的说没有。
唐太宗接着说：“这个商人爱珠而不爱身的愚蠢行为的确很荒缪，但是有些官员因贪赃受贿而丧命，有的皇帝因追求无限止的享受而亡国，难道不是和他一样的愚蠢可笑吗？”
当时谏议大夫魏征接着说：“由于利欲熏心，贪得无厌，而连自己的身体性命都忘了的人，确是有的。从前鲁哀公对孔子说：‘有个健忘的人，搬家的时候竟然遗忘了自己的妻子’。孔子说：‘这不算稀奇，还有健忘得更严重的呢：像夏桀、商纣，荒淫无度，竟然忘记了自己要灭亡。’！这些也同商人一样可笑啊。”
唐太宗听后颇有感触地说：“是啊，我和诸位应当合力互助，别忘了国家和自身，免得也被人讥笑啊！”
