覆水难收的典故实际上跟两个人都有关系，且都是和妻子有关的故事。一个是西周的姜太公，一个是汉代的朱买臣，白居易有“君不见买臣衣锦还故乡，五十身荣未为晚。”说的就是朱买臣。有书载----《三言二拍》：买臣老来犹贫，仍读书不缀。
人笑其迂，妻不能堪，乃弃而改嫁。
买臣愤而题壁云：“嫁鸡随鸡，嫁鹅而鹅；我不弃妻，妻自弃我！”典故出自朱买臣是民间传说，而出自姜太公却可能更为真实。当然，朱买臣被妻抛弃也是真实的，只不过他没有“泼水”这个举动，这个举动是姜太公干的！据宋·王桃《野客丛书·心坚石穿覆水难收》记：太公取一壶水倾于地，令妻收入。乃语之曰：“若言离更合，覆水定难收。”
