两者的主要区别有以下几点：
1、化学成分的区别
钻石的化学成分是碳（C），其质量分数可达 99．95％，微量元素有 N、B、H、Si、Ca、Mg、这些微量元素决定了钻石的类型、颜色及物理性质。
锆石的化学成分是ZrSiO4，可含有微量 Mn、Ca、Fe、Mg、A1、P、Hf 以及放射性微量元素 U、Th 等。
2、晶形的区别
钻石是是等轴晶系，常呈单晶，常见单形有八面体，菱形十二面体。
锆石是四方晶系，常呈四方柱与四方双锥，可以不同倾斜角度结合。
3、颜色的区别
钻石的颜色一般来说可分成两大类：无色一浅黄(褐、灰)色系列和彩色系列。无色系列包括近无色到浅黄、浅褐、浅灰色。彩色系列：包括黄色、褐色、红色、粉红色、蓝色、绿色、紫罗兰色、黑色等。
锆石的颜色比较丰富，常见的有无色、蓝色、绿色、黄绿色、黄色、棕色、褐色、橙色、红色、紫色等。
4、光泽的区别
钻石的光泽是金刚光泽
锆石的光泽为金刚光泽至玻璃光泽。
5、硬度的区别
钻石是自然界最硬的矿物，它的摩氏硬度为 10。
锆石的摩氏硬度为 6～7.5，高型为 7—7.5，低型可低至 6。
6、密度的区别
钻石的密度为 3.52(±0.01)g／cm3，由于钻石成分单一，并且很纯，所以钻石的密度很稳定，变化不大。
锆石的密度从高型至低型逐渐变小，范围为3.9—4.73g／cm3。
7、折射率的区别
钻石的折射率为2.417，是天然无色透明矿物中折射率最大的矿物。
锆石的折射率从高型至低型逐渐变小，高型：折射率 1.925～1.984(±0.04)，双折率0.04～0.063，中型：折射率 1.875～1.905(±0.03)，双折率0.01—0.04，介于高型与低型之间，低型：折射率1.81～1.815(±0.03)，双折率无至很小。
8、包裹体的区别
钻石的包裹体有石墨、石榴石、辉石、硫化物等等，除此之外，还有生长纹、解理(羽状纹)、色带等特征。
锆石的包裹体有矿物包体如磁铁矿、磷灰石、黄铁矿等，还有愈合裂隙，色带，絮状包体。
