北宋(960年-1127年)，是中国历史上继五代十国之后的朝代，传九位皇帝，享国167年。与南宋合称宋朝，又称两宋，因皇室姓赵，也称赵宋。
显德七年(960年)，后周诸将发动陈桥兵变，拥立赵匡胤为帝，建立宋朝，定都东京开封府(河南开封) ，改元建隆。后通过杯酒释兵权，将兵权与财政权集中于中央，避免了中晚唐藩镇割据的乱象。 但也导致宋朝与辽国、西夏、金国的战争中失利。靖康元年(1126年)发生靖康之难，次年被金国灭亡。
北宋疆域东北以今海河、河北霸州、山西雁门关为界;西北以陕西横山、甘肃东部、青海湟水为界;西南以岷山、大渡河为界。宋神宗时通过熙河开边收复河湟，宋徽宗时期于青海北部置陇右都护府，并重金赎回幽云七州。
宋朝政治体制大体沿袭唐朝，采用分化事权方式，宰相职位由多人担任，还实行官衔与实际职务分离的官吏任用制度，这些对维护国家统一，起了重要的作用，也造成了"积贫积弱"的局面。
有人认为北宋是中国古代历史上经济文化最繁荣的时代 ，儒学得到复兴，科技发展突飞猛进，政治也较开明，经济文化繁荣。咸平三年(1000年)GDP为265.5亿美元 ，占据世界比重的22.7% ，人均GDP为450美元，超过当时西欧的400美元。 北宋时期，因推广占城稻，人口从太平兴国五年(980年)的3710万迅速增至宣和六年(1124年)的12600万。
北宋时期对外关系在唐朝的基础上进一步发展，在东亚同朝鲜和日本关系交流密切，在东南亚同越南和印尼也加强了联系 ，同时还影响到了西亚和非洲。
