一般冷冻机都是用液氮或液氦，比较安全。液氮、液氦熔点都很低,但是两者温度并不相同.
在常压下,液氮沸点温度为－196℃；而液氦沸点-268.785℃；因为液氮本身的温度很低，但是性质又很温和，并且液氮又很难发生化学反应，所以长用做制冷剂。液氮气化吸收热量，使温度下降，可以做制冷剂。一般用氨做制冷剂，水作吸收剂。氨气经冷凝器冷却成液氨，液氨再进入蒸发器蒸发，同时从外部吸收热量，达到制冷目的，从而形成连续扩散吸收制冷循环。
氮气可以做“深冷”条件的制冷剂，也就是接近绝对0度（-273.15摄氏度），一般都用于实验室中，用于研究超导现象。在医学上，常用液氮作冷冻剂，在冷冻麻醉条件下做手术等。在高科技领域中常用液氮制造低温环境，如有些超导材料就是在经液氮处理后的低温下才获得超导性能的。液氮常压下的温度是-196度,可以作为超低温冷源.轮胎的低温粉碎,医院基因贮存等都是以液氮为冷源的.
