1、概念不同：滩涂是海滩、河滩、湖滩的总称，根据滩涂的物质组成，可分为岩滩、沙滩、泥滩三类；沙滩只是指组成物质主要是沙子的海滩、河滩、湖滩等。
2、地带不同：滩涂指沿海大潮高潮位与低潮位之间的潮浸地带，或者是河流湖泊常水位至洪水位之间的滩地等；沙滩的概念比较广，只要有一片沙和一湖水连在一起，堆积形成的沿水边陆地或水中高出水面的平地就可以称之为沙滩。
滩涂是中国重要的后备土地资源，具有面积大、分布集中、区位条件好、农牧渔业综合开发潜力大等特点，不仅是一种重要的土地资源和空间资源，而且本身也蕴藏着各种矿产、生物及其它海洋资源。同时滩涂养殖也是海洋水产业之一，指利用位于海边潮间带的软泥或沙泥地带加以平整，筑堤、建坝等进行地海水养殖。
